Prodec Oil Plus-teknologi sætter turbo på den lukrative udvinding af majsolie for et amerikansk ethanolanlæg

Indførelsen af en ny, patenteret forarbejdningsmetode ved høje temperaturer ved hjælp af Alfa Lavals Prodec Oil Plus-teknologi på hele destillationsrest har haft en transformerende effekt på udbyttet af majsolie.

Et eksempel blandt mange, der vidner om fordelene ved Oil Plus-teknologien, er et amerikansk destilleri, som nu er i stand til at udvinde op til 30 % mere værdifuld destilleret majsolie (DCO) fra sin ethanolproduktion.

Dakota Spirit Ethanol, der har hjemsted i Spiritwood, North Dakota, skiftede fra at udvinde DCO fra sirupen, efter at den var blevet koncentreret i inddampningsanlægget, til i stedet at fokusere på den hele destillationsrest direkte efter ølkolonnen – dvs. før afvanding af destillationsresten – for dermed at opsamle den olie, der ellers ville gå tabt i kagen fra dekanterne.

Denne omstilling var resultatet af et langvarigt samarbejde og drøftelser med Alfa Laval, som allerede leverede anden teknologi til anlægget, men havde identificeret en mulighed, som de mente ville give et hurtigt og meget fordelagtigt afkast på investeringen.

»Hvorfor ikke udvinde den olie, før den går til destillationsrestdekanteren og bliver imprægneret, og før man begynder at skabe unødvendige tab i den sidste del af processen?« siger Dennis Schoenwald, forretningsudviklingschef for ethanol- og biobrændstofteknologier hos Alfa Laval. »Denne olieudvinding er af afgørende betydning for anlægget, fordi den dækker mange udgifter, og tidligere kunne destillerierne højst opnå yderligere 5 % ved at tilføje en ekstra oliecentrifuge i sirupfasen.«

Alfa Lavals løsning er nem at bruge og enkel at installere, da den ikke kræver kompliceret påmonteret teknologi, og den hjælper ethanolproducenter med at opsamle op til 99 % af den frie DCO, der findes i hele destillationsrestvæsken. I modsætning til destillationsrestvæskedekanterne, som er specialbygget til at afvande destillationsrestvæsken og producere den tørreste mulige kage, er Oil Plus-dekanterne designet til at sikre, at de faste stoffer holdes i suspension i dekanteren, så olien ikke opfanges i et faststof-/kagelag, men i stedet finder vej til toppen af opslæmningen, hvorefter dette olielag omhyggeligt skummes af, hvilket efterlader en olieudskilt destillationsrestopslæmning, der kan afvandes i de efterfølgende destillationsrestdekanter med minimalt olietab i kagen.

Installationen af udstyret i 2024 fandt sted efter grundige test og analyser, der bekræftede de omfattende fordele, som Prodec Oil Plus ville medføre.

»Årsagen til den storstilede test var, at alle havde haft at gøre med sirupen, som udgør omkring 70 til 100 gallon i minuttet pr. maskine,« siger Stephen Ludes, salgschef med fokus på landbrugsforarbejdning hos Alfa Laval. »Når man kører det gennem hele destillationsreststrømmen – og hvis man har et anlæg på 100 millioner gallon, svarer det til 1.000 gallon i minuttet – så udgør det en betydelig initial investering, og kunden havde brug for at kunne dokumentere udvindingen og afkastet for at kunne gennemføre investeringen.«

Testene bekræftede de store fordele, og der fulgte en etårig test på stedet med en maskine i fuld størrelse inden købet, hvilket gav anlægget mulighed for at opstille en massebalance og vurdere, om og hvordan teknologien ville påvirke produktionsprocessen.

Resultaterne kan variere fra anlæg til anlæg afhængigt af faktorer som temperatur, om der anvendes en demulgeringsmiddel, mængden af olie i majsafgrøden og opsætningen af gæringsprocessen, men Alfa Laval estimerer en stigning i DCO på mellem 25 og 40 % ved at anvende Prodec 65 Oil Plus-skimmeren i den indledende fase.

Installationskravene er enkle og omfatter dekanteren samt en udligningsbeholder til opbevaring af hele destillationsrestvæsken og en udligningsbeholder til opbevaring af majsolie, ud over nogle pumper og udluftningsudstyr.

Gennem test og analyse kan Alfa Laval give producenterne et præcist skøn over stigningen i olieudbyttet med Prodec Oil Plus, hvilket hjælper dem med at afgøre, om investeringen er økonomisk fornuftig.